L’attività scientifica dell’OAB copre diversi ambiti dai pianeti alle stelle e galassie, dagli ammassi di galassie alla cosmologia fino allo sviluppo tecnologico di strumentazione astronomica. Un aspetto specifico della ricerca all’OAB è l’astronomia delle alte energie. Dal punto di vista scientifico osservazioni BeppoSAX, XMM-Newton, Chandra, Swift, Rossi-XTE e INTEGRAL, unitamente all’utilizzo di dati d’archivio dalle precedenti missioni X, hanno permesso la realizzazione e la partecipazione ad importanti progetti. I principali oggetti celesti studiati sono stelle di neutroni e buchi neri nella nostra galassia, buchi neri massicci al centro di galassie (AGN), plasma caldo stellare, galassie ed ammassi di galassie. Dal punto di vista teorico si studia il plasma relativistico attorno ai buchi neri ed in particolare i getti relativistici ed i Gamma-Ray Burst (GRB). Dal punto di vista tecnologico il gruppo di tecnologia che sviluppa gli specchi è riconosciuto come uno dei gruppi leader in questo settore. OAB sta inoltre partecipando all’implementazione di nuovi progetti spaziali per astronomia delle alte energie come Simbol-X (la prima missione per raggi X duri basata su ottiche focalizzanti e sull’architettura satellitare di volo in formazione), XEUS (unica missione di astrofisica Large Size selezionata dall’ESA per lo studio di fase A nell’ambito del programma Cosmic Visions), SVOM, HXMT e Polar-X. Inoltre sta partecipando alla realizzazione dei telescopi Cherenkov da terra MAGIC, per raggi gamma di altissima energia, avendo la responsabilità della produzione di parte degli specchi. Per quanto riguarda l’astronomia ottica, il gruppo stellare dell’OAB si dedica soprattutto allo studio per la comprensione delle pulsazioni stellari e alla ricerca di pianeti extrasolari.
