Overview

Les thermomètres les plus simples sont vraiment simples ! Ce ne sont que de très fins tubes de verre remplis d'une petite quantité de liquide argenté (généralement du mercure, un métal assez spécial qui est liquide à des températures ordinaires de tous les jours). Lorsque le mercure devient plus chaud, il se dilate (augmente en taille) d'une quantité directement liée à la température. Ainsi, si la température augmente de 20 degrés, le mercure se dilate et monte deux fois plus que si l'augmentation de la température n'est que de 10 degrés. Il suffit de marquer une échelle sur le verre et nous pouvons facilement déterminer la température. Comment déterminer l'échelle ? Il est facile de fabriquer un thermomètre en degrés Celsius (centigrades), car il est basé sur les températures de la glace et de l'eau bouillante. Ces températures sont appelées les deux points fixes. Nous savons que la glace a une température proche de 0°C alors que l'eau bout à 100°C. Si nous trempons notre thermomètre dans de la glace, nous pouvons observer où se situe le niveau de mercure et marquer le point le plus bas de notre échelle, qui sera d'environ 0°C. De même, si nous plongeons le thermomètre dans de l'eau bouillante, nous pouvons attendre que le mercure remonte et faire une marque équivalente à 100 °C. Il nous suffit alors de diviser l'échelle entre ces deux points fixes en 100 pas égaux ("centigrade" signifie 100 divisions) et, hop, nous avons un thermomètre qui fonctionne ! Vous pourrez les différents types de thermometres sur notre site