Fondé en 2012 par l’Université de Bucarest, le New Europe College de Bucarest, la Nouvelle Université Bulgare de Sofia et l’Ambassade de France en Roumanie, le Centre Régional Francophone d'Etudes Avancées en Sciences Sociales a pour vocation de renforcer la visibilité de la communauté scientifique francophone de haut niveau en sciences humaines et sociales, dans la région de l’Europe du sud-est (ESE), en coopération avec des établissements francophones de recherche et de formation. Le projet du CEREFREA Villa Noël a été couronné par le Prix culturel Louis D (750 000 €) accordé par l’Institut de France en 2012, grâce auquel la Villa Noël a été réhabilitée pour abriter le CEREFREA. La Villa Noël a été inaugurée le 7 juillet 2014. Porté par l’Université de Bucarest, le projet CEREFREA s’appuie sur la coopération entre plusieurs partenaires nationaux et internationaux, visant la création et le maintien d’un réseau de chercheurs, ainsi que le fonctionnement à Bucarest d’une plate-forme d’échanges académiques internationaux. Le Centre compte plusieurs composantes (le Collège Juridique franco-roumain d’études européennes, plusieurs masters francophones de l’Université de Bucarest et l’École Doctorale francophone en Sciences Sociales) et dix axes de recherche (« Les sciences sociales et la société », « La bonne gouvernance », « La réforme de l’État », « Sociétés, conflits et violence dans les pays d’Europe centrale et orientale au XXe siècle », « Métamorphoses de la démocratie », « Sciences sociales et réflexivité », « Francophonies médiévales et leurs échos actuels », « Processus de patrimonialisation, usages et mises en musée du passé », « Francophonie et droits humains ». Quelques chiffres 2013-2019 : 10 axes de recherche, 10 employé-e-s, 36 chercheur-e-s associé-e-s, 1125 activités, 120 bourses doctorales et postdoc, 365 personnes logées à la Villa Noël.
